14 Ago La Iglesia Católica y la Pastoral Afro Cali acompañan a las víctimas del sismo
El lunes 10 de agosto de 2026, Colombia despertó con un intenso sismo de magnitud 7.4, ocurrido a las 7:34 a. m. Su epicentro se ubicó en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros. El temblor fue percibido en extensas zonas del territorio nacional, así como en Panamá, Venezuela, Ecuador y el norte de Brasil.
Dimensiones de las afectaciones
Las zonas más afectadas correspondieron principalmente a los departamentos del occidente colombiano y el Eje Cafetero, registrándose el mayor impacto humano y material en el Valle del Cauca y Risaralda. Las ciudades con el mayor número de víctimas y daños estructurales fueron Cali, Pereira, Manizales, Quibdó y Armenia, donde se concentraron los esfuerzos iniciales de búsqueda, rescate y atención hospitalaria. Hasta el momento, el Valle registra la cifra más alta de fallecidos, además de graves daños en Cali y Buenaventura, incluyendo edificios colapsados y hospitales con una atención desbordada.
A nivel nacional, la emergencia por el sismo deja un saldo trágico de 287 personas fallecidas, 3.975 heridas, 378 desaparecidas y más de 135.000 personas afectadas, según el balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte al 14 de agosto de 2026. En cuanto a la infraestructura, se reportaron más de 13.000 viviendas destruidas, cerca de 79.000 averiadas, 121 edificios colapsados y severos afectaciones en más de 2.700 colegios y hospitales. 11.347 viviendas destruidas y 53.526 averiadas, además de 140 edificios colapsados. En Cali, el sismo dejó un saldo de 88 personas rescatadas, 115 heridas, 110 desaparecidas y 94 fallecidas. Los daños en la infraestructura son significativos, registrando 46 edificaciones con colapso total, 35 con colapso parcial, 1.408 con daños estructurales y 457 edificios con orden de evacuación. Se prevé que estas cifras continúen en aumento durante los próximos días.
El terremoto afectó de manera desproporcionada a la población predominantemente afrodescendiente del departamento del Chocó, una región históricamente vulnerable que el DANE señala como la más pobre de Colombia. Con una pobreza monetaria en Quibdó del 61,7% y una pobreza extrema del 32,5%, el fenómeno sísmico dejó al descubierto una profunda brecha de desigualdad e infraestructura: en este territorio, casi la totalidad de los inmuebles presentan condiciones sumamente precarias con estructuras de madera y suelos de tierra que las clasifican en el estrato más bajo del país, careciendo además de servicios básicos como alcantarillado y alumbrado público. Esta precariedad estructural, sumada a la ausencia de vías terrestres idóneas y a la dependencia del transporte fluvial, complicó gravemente el acceso y la entrega de ayuda humanitaria durante las primeras horas de la emergencia en comparación con el interior del país, evidenciando las históricas deficiencias de infraestructura que sufre esta población.
Respuesta inmediata de la Iglesia
La Iglesia Católica en Colombia ha respondido a la emergencia combinando la oración, la cercanía pastoral y la solidaridad práctica. La Conferencia Episcopal Colombiana convocó al país a reconocerse como “una sola familia”, brindando acompañamiento a quienes perdieron seres queridos, así como a los heridos, desaparecidos y familias damnificadas. Los obispos colombianos señalaron que “nadie puede afrontar solo una emergencia de esta magnitud” y que “cada gesto de ayuda, cada mano tendida y cada esfuerzo compartido” puede convertirse en un signo concreto de fraternidad y esperanza. En este mismo sentido, la Pastoral Social Cáritas Colombiana activó su sistema nacional de emergencias para llevar asistencia a las comunidades más vulnerables, recordando que la solidaridad se traduce en oración, acompañamiento y servicio directo.
Por su parte, el papa León XIV reaccionó con profundo pesar y cercanía espiritual ante la tragedia. A través de un telegrama, el pontífice se declaró “vivamente apenado” al conocer la dolorosa noticia del sismo que causó numerosas víctimas mortales y graves daños materiales en varias regiones del país, incluyendo iglesias y edificios religiosos.
En su mensaje, el Santo Padre ofreció sus oraciones por el eterno descanso de los fallecidos y elevó plegarias por la pronta recuperación de todos los afectados. Asimismo, manifestó su gratitud y reconocimiento a los equipos de rescate, socorristas y voluntarios que, con generosa entrega, trabajan incansablemente en las labores de asistencia en medio de los escombros y la devastación.
Además de este mensaje de solidaridad, el Vaticano confirmó el envío de una ayuda económica inicial de 100.000 euros, destinada a las diócesis más afectadas para apoyar la atención humanitaria de las comunidades. Durante la audiencia general del 12 de agosto, el papa León XIV reiteró su cercanía al pueblo colombiano, pidiendo al Señor que derrame sobre el país los dones de la fortaleza espiritual y la esperanza cristiana, e impartiendo de corazón su bendición apostólica a todas las familias que hoy lloran la pérdida de sus seres queridos.
Acciones de la Pastoral Afro de la Arquidiócesis de Cali
La Arquidiócesis de Cali sufrió graves daños en muchos de sus templos, entre los que destacan las afectaciones estructurales en las cúpulas de la Catedral Metropolitana. De igual manera, templos declarados patrimonio cultural material —como la Iglesia de La Merced y San Francisco en el centro de la ciudad, o la capilla colonial San Antonio de Padua en Mulaló— muestran daños significativos en su infraestructura.
El arzobispo de Cali, monseñor Luis Fernando Rodríguez, señaló que “el drama es muy grande y durará muchos años, porque una cosa son los primeros auxilios y el rescate de vidas humanas, y otra será la reconstrucción psicológica y estructural de los edificios de la ciudad”. Ante la emergencia, los fieles que depositan su confianza en Dios demuestran valentía, resiliencia y fortaleza para superar las dificultades. “Creo que también es una prueba de fe. […] Eso es lo que también estamos experimentando: la confianza que da la fe para enfrentar estas realidades de dolor”, agregó el prelado en una entrevista concedida a Vatican News.
Las entidades de la Arquidiócesis de Cali aprovechan su red parroquial y su presencia en el territorio para dirigir las ayudas de manera coordinada con los liderazgos comunitarios. Afortunadamente, el oriente de Cali, donde se asientan muchas comunidades pastorales, resultó menos afectado que el sur de la ciudad, sector donde impactó con fuerza la falla sismológica ubicada entre las calles 5 y 9. El daño más grave en el oriente de la ciudad fue el desplome de la Notaría 20, una edificación de cuatro pisos situada en el barrio El Poblado, sobre la Calle 72W con Carrera 28D (zona de la Avenida Troncal de Aguablanca).
Por otro lado, el Centro de Pastoral y Espiritualidad Afrocolombiana, ubicado en el barrio Unión de Vivienda Popular, se libró en gran medida del terremoto, registrando solo algunos daños materiales menores y grietas en sus paredes. De igual forma, la Casa de Promoción Humana Integral en Comuneros II sufrió únicamente el movimiento de algunas tejas en el techo. En ambas sedes se habilitaron de inmediato los servicios de comedores comunitarios desde el mismo día del sismo para atender a la población.
Mediante una visita del padre Elías Dominick Libanda, IMC, delegado arquidiocesano de la Pastoral de Etnias – Afro, a las parroquias y comunidades de Marroquín II y Charco Azul, la Iglesia se hizo presente con acompañamiento espiritual. Los daños más grandes en este sector se registraron en la fachada de la torre y el techo de la Parroquia María Madre del Buen Pastor, en Charco Azul. El plan institucional es visitar en los próximos días otras comunidades, especialmente en la zona rural de Jamundí, para realizar una evaluación precisa de los daños estructurales, materiales, ambientales, así como de las afectaciones sanitarias y psicológicas en los diferentes territorios.
“El sismo vivido en Cali representa una experiencia dura y llena de angustia que vuelve a poner a prueba la capacidad de superación de la comunidad, similar a crisis pasadas como la pandemia y el estallido social”, comenta padre Elías. Aunque la atención inmediata y la ayuda internacional se han centrado en los daños estructurales y en las víctimas físicas, existe un profundo impacto psicológico y espiritual que suele quedar desatendido, opina. Para afrontar el miedo, la angustia y el trauma posterior al desastre, “es indispensable aferrarse a la fe, la reconciliación comunitaria y la ayuda mutua como fuentes de fortaleza y consuelo. El gran desafío actual consiste en acompañar y orientar espiritualmente a las niñas y los niños y los jóvenes más afectados para guiarlos en el proceso gradual de sanación y superación”, describe los retos pastorales de largo aliento después del desastre.
La fuerza del parentesco y la ancestralidad: la movilización afrocaleña desde el territorio
Ante el impacto de la tragedia, la comunidad afrodescendiente del oriente de Cali movilizó una articulada red de solidaridad digital y territorial para auxiliar a sus familias en el Chocó y la costa pacífica. Mediante colectas masivas en redes sociales, iniciativas como las lanzadas por el representante Óscar Benavides que superaron los $300 millones de pesos en aportes, e intervenciones como el fondo “S.O.S. Pacífico” y las alianzas impulsadas por la Cámara de Comercio de Cali a través de llaves de transferencia rápida, se activó la recolección de fondos e insumos de primera necesidad. A este esfuerzo virtual se sumó la logística de acopio en centros clave como el Centro Comercial Único y las canchas Panamericanas, sumados a puentes aéreos como los habilitados por Satena hacia municipios afectados como Quibdó, Buenaventura, Nuquí y Condoto. Pese a que las mismas familias en Cali afrontaban la angustia del sismo, el liderazgo comunitario demostró que la resistencia, la identidad compartida y el apoyo mutuo son la fuerza más sólida para abrazar a sus territorios de origen.
Hermandad en la fe: Colombia y Venezuela
El Servicio Geológico Colombiano reportó 160 réplicas en las 72 horas posteriores al sismo principal, 12 de ellas con una magnitud superior a 3.0 y una mayor a 4.0. Colombia se caracteriza por su alta actividad sísmica, producto de la interacción entre las placas tectónicas de Nazca, Sudamérica y el Caribe. En la zona del Pacífico se desarrolla un proceso de subducción, en el cual la placa de Nazca se introduce bajo la placa Sudamericana, liberando energía de forma constante. Según el Servicio Geológico Colombiano, en el territorio nacional se registran aproximadamente 2.500 sismos mensuales; sin embargo, la gran mayoría son de baja magnitud y pasan desapercibidos para la población.
El sismo de Colombia tuvo un impacto destructivo menor en la superficie en comparación con los terremotos ocurridos en Venezuela en junio de 2026. Esto se debió principalmente a diferencias en la profundidad del epicentro, el tipo de movimiento tectónico y las condiciones de infraestructura de ambos países. Aunque ambos sismos presentaron magnitudes similares (superiores a 7.0), la mayor profundidad del epicentro en Colombia —103 km frente a los 10-20 km de Venezuela— fue el factor determinante que atenuó su capacidad destructiva en el exterior.
En medio del dolor provocado por estos fenómenos naturales, las comunidades de Colombia y Venezuela se mantienen unidas en oración, elevando sus plegarias por las víctimas, los desaparecidos y las familias que hoy afrontan la pérdida de sus seres queridos.
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