Retrato del papa Pablo III, obra de Tiziano Vecellio en 1543. Se le ve anciano, cansado y desconfiado, pero de mirada inteligente y despierta. Lleva pelo corto y barba blanca, con una túnica blanca con una sobretúnica de terciopelo rojo.
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La bula Sublimis Deus denunciaba a los que sostenían que «los habitantes de las Indias occidentales y de los continentes australes... debían ser tratados como animales irracionales y utilizados exclusivamente en provecho y servicio nuestro». El papa afirmaba con solemnidad: «Resueltos a reparar el mal cometido, decidimos y declaramos que estos indios, así como todos los pueblos que la cristiandad podrá encontrar en el futuro, no deben ser privados de su libertad y de sus bienes — sin que valgan objeciones en contra —, aunque no sean cristianos, y que, al contrario, deben ser dejados en pleno gozo de su libertad y de sus bienes» (el resaltado es nuestro). La Santa Sede era así de clara; por desgracia, su aplicación conoció en seguida varias dificultades.

Grabado a color de una danza-lucha entre hombres afro. Hombres y mujeres negros les rodean, los varones celebran, las mujeres observan, una de ellas con un platón lleno de frutas. Un hombre con gorro napoleónico toca sentado el tambor y una mujer conversa mientras cocina en un fogón humeante. Al fondo se ven casas coloniales y el cerro de La Popa.
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Un suceso poco reconocido: la abolición en la recién liberada Cartagena de Indias significó un giro radical, porque en el s. XVIII su región era la que más tenía esclavos en toda la Nueva Granada. Desencadenó un proceso de lucha de los esclavizados por obtener su libertad en las notarías y de ahorro para comprarla si no lo conseguían de ese modo. Junto a la lucha cimarrona y al ejemplo de Haití, contagiaría a otras ciudades y regiones para desencadenar el lento proceso de abolición hasta 1851.

La población afro fue importante para Cartagena porque la abastecía de alimentos, en especial las mujeres que los vendían en pequeñas cantidades. Los negros libres comerciaban con el agua cuando escaseaba y trabajaban la construcción como mano de obra calificada. Su historia y su arquitectura están fuertemente enlazadas con la esclavización, tanto que se creó un recorrido turístico por la ciudad llamado «La ruta del esclavo», igual que el proyecto de la Unesco en 1997.

Por: Germán AnguloComunicaciones Pastoral Afro – Arquidiócesis de Cali Este 21 de mayo cumplimos 168 años de la abolición legal de la esclavitud, un hecho que marcó el punto de inicio en el camino de liberación...